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Apr 18, 2024

Comment la crise de la chaîne d’approvisionnement a-t-elle affecté les artistes ?

Une main noircie par la suie lutte pour attraper les lingots de plomb qui tombent dans le film de trois minutes de Richard Serra « Catching Lead » (1969). Parfois, la main est victorieuse dans la capture de la marchandise, mais souvent la main

Une main noircie par la suie lutte pour attraper les lingots de plomb qui tombent dans le film de trois minutes de Richard Serra « Catching Lead » (1969). Parfois, la main est victorieuse en capturant la marchandise, mais souvent elle se referme brusquement, ne saisissant que l'air. De nombreux auteurs ont suggéré que le film parlait des limites des intentions de l'artiste. Comprendre la production artistique d’aujourd’hui, ou de celle des trois dernières années, nécessite de comprendre l’art en tant que marchandise parmi le marché complexe d’autres produits – de l’acier au bois, des puces électroniques à l’acrylique. L'action qu'un artiste entreprend avec un matériau est la première étape pour réaliser une idée, donc ce à partir duquel il est fabriqué est aussi important que l'inspiration et le résultat. Cependant, lorsque la Chine a fermé ses ports de production et d’expédition en raison de la pandémie de COVID-19, de nombreux artistes l’ont ressenti avant que les villes américaines ne leur emboîtent le pas. Les pénuries de main-d'œuvre qui en ont résulté, les conteneurs maritimes bloqués et l'invasion de l'Ukraine par la Russie ont encore eu un impact sur le commerce des matières premières, avec des prix plus élevés et un accès imprévisible aux marchandises. Les artistes ont substitué, réduit et même récolté des matériaux provenant d’œuvres d’art existantes pour maintenir leur pratique dans un contexte d’approvisionnement incertain.

En 2020, les scieries américaines ont fermé en raison de la pandémie et les expéditions ont ralenti, entraînant une augmentation des prix du bois de 288 % d'ici mai 2021.. "Les gens redessinaient avec de l'acier creux lorsque les prix du bois devenaient si mauvais", ont déclaré à Hyperalleric Ryan Elmendorf et Evan Beloni du studio d'ingénierie et de fabrication Elmendorf Geurts. Les pénuries persistantes de main-d'œuvre ont fait que les prix du bois d'œuvre n'ont atteint que récemment des sommets.

L’effet domino du bois d’œuvre a fait grimper les prix de l’acier du jour au lendemain. "Les fournisseurs proposaient des prix qui seraient normalement valables pendant 30 jours, mais ils n'étaient soudainement fermes que jusqu'à la fin de la journée", a expliqué Beloni. "On m'avait coté 2 dollars la livre, et quand je suis allé acheter, le prix était passé à 7 dollars." L'évolution des prix a obligé les fabricants soit à renégocier les budgets des projets, soit à accepter la perte, sur la base d'offres fixes.

L'artiste Linda Fleming a pris livraison de panneaux en acier inoxydable en 2021 en vue de préparer une grande sculpture pour une exposition l'année suivante, lorsqu'elle s'est rendu compte qu'elle manquait de matériel nécessaire. Au cours des deux semaines qui se sont écoulées depuis sa livraison initiale d'acier et sa demande d'en acheter davantage, le prix a triplé, tuant presque la pièce. "Cela m'a fait repenser l'exposition, mais j'ai juste mordu la balle."

La Chine et la Russie sont deux des trois plus grands producteurs d'aluminium au monde. Le problème n’est pas la production, c’est comment l’extraire de l’un ou l’autre pays. Un rapport de JPMorgan de 2022 indiquait que le fret aérien de l'Asie vers l'Europe ne pouvait pas traverser l'espace aérien russe, et que le fret ferroviaire de la Chine vers l'Europe via la Russie se heurtait à un passage incertain et à des coûts d'assurance élevés. Compte tenu de l'évolution des risques mondiaux, il est peu probable que l'aluminium se stabilise avant des années, selon les négociants et les expéditeurs lors de la conférence nord-américaine sur l'aluminium de l'année dernière. L'artiste Pard Morrison achète des feuilles d'aluminium pour fabriquer ses colonnes de 150 livres. En règle générale, les feuilles mesurent 60 x 121 pouces et 1/16 de pouce d'épaisseur. Il dit : « Il y a un an, cela coûtait 300 $ et maintenant, c'est 850 $. » Lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait de le remplacer par un autre matériau, "C'est mon scénario de cauchemar", a répondu Morrison. "Mes sculptures sont faites pour vivre à l'extérieur, donc l'acier n'est pas une option car il rouillerait."

L'artiste Wayne Brungard travaille le bois et le bronze, et il reconnaît que remplacer le bronze par un autre métal dégraderait son travail. Il y a trois ans, Brungard payait 4 dollars la livre pour le bronze laminé, mais maintenant les fournisseurs prévoient entre 12 et 16 dollars la livre avec un délai de trois mois. Si Brungard veut éviter toute fluctuation des prix d'ici à ce que les stocks soient disponibles, il doit verser un acompte de 50 %. Comme sa sculpture pèse en moyenne 365 livres, il réalise désormais de petites œuvres à partir de chutes.

De nombreux artistes sont poussés à pivoter et à échanger des matériaux. L’artiste Jennnifer Ling Datchuk a constaté des perturbations dans la disponibilité du matériel dès janvier 2020, alors que la Chine commençait à fermer ses portes. Fours, pièces de fours et