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Dec 30, 2023

Ryan Brotherton, pyrotechnicien extraordinaire

Ryan Brotherton passe huit heures à construire quelque chose qui dure moins de huit secondes. Cela semble être une entreprise exaspérante, mais pour lui, c'est un passe-temps. Brotherton est un fournisseur primé et certifié

Ryan Brotherton passe huit heures à construire quelque chose qui dure moins de huit secondes. Cela semble être une entreprise exaspérante, mais pour lui, c'est un passe-temps. Brotherton est un fabricant de feux d'artifice certifié et primé. Au cours de l'été, lui et ses coéquipiers de l'équipe de l'Iowa Pyrotechnics Association (IPA) ont remporté la première place de la Pyrotechnics Guild International (PGI), une compétition internationale.

L’histoire d’origine de Brotherton a décollé avant même sa naissance.

"Maman et papa ont acheté la propriété (nous l'avons toujours) deux mois avant ma naissance", a déclaré Suzy Glasscock, la tante de Brotherton. Plus tard, la famille a commencé à organiser des feux d’artifice du 4 juillet sur leur propriété. Après que Gary Brotherton soit revenu du Vietnam et ait épousé Sally Glasscock, les expositions sont devenues plus importantes et plus élaborées.

Gary Brotherton était électricien de formation. Il a servi comme Seabee au Vietnam et a mis en place des bases de communication pour les troupes. "Il a fait exploser beaucoup de choses", a déclaré Glasscock. Il a mis son expertise de niche à profit lors de chaque événement annuel du 4 juillet à Glasscock jusqu'à son décès en 2008 des suites de complications liées à l'agent Orange. Après le décès de Brotherton, ses fils, Ryan et Yates, ont pris la relève. La tradition se perpétue depuis plus de 50 ans et c'est ce qui a initialement suscité l'intérêt de Brotherton pour la pyrotechnie.

Pour la plupart des Américains, les feux d’artifice familiaux proviennent généralement de feux d’artifice grand public, techniquement connus sous le nom de feux d’artifice 1,4G. Ces feux d'artifice sont limités à moins de 50 mg de poudre flash (aluminium en poudre ou alliage magnésium/aluminium) pour les effets au sol et 130 mg pour les effets aériens. Les coquilles ne peuvent pas dépasser 1 ¾ pouce. Les fontaines, les cônes et les pétards sont tous des exemples de feux d'artifice 1,4G. Avec les feux d’artifice familiaux, la quantité compense la qualité.

Peu de temps avant la mort de son père, Brotherton a rejoint l'IPA et le PGI. Il a obtenu une licence pour utiliser des feux d'artifice 1,3G, connus sous le nom de feux d'artifice d'exposition. Les feux d'artifice 1,3G contiennent plus que la quantité maximale de matières explosives autorisée pour les feux d'artifice 1,4G et ne sont pas destinés à la vente au grand public. Des licences sont requises auprès du Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (BATF), qui réglemente la vente, le stockage, la fabrication et l'utilisation des feux d'artifice 1,3G.

"En tant que fabricant, je dois disposer d'un chargeur ATF de type 2 (stockage sécurisé des matières explosives)", a déclaré Brotherton. « Je dois avoir un endroit pour stocker (feux d'artifice et matériaux de construction). Cela demande bien plus que de construire quelque chose dans son garage.

Grâce aux réunions IPA et PGI, Brotherton a développé des compétences et appris davantage sur la pyrotechnie. Il a commencé à construire ses propres feux d'artifice et les a utilisés dans le spectacle familial. En 2009, il participe à sa première convention pyrotechnique. Au cours de la semaine, Brotherton a assisté à différents séminaires. Ensuite, le spectacle Glasscock s’est agrandi. "Maintenant, les gens se garent sur l'autoroute pour regarder les feux d'artifice", a déclaré Glasscock.

L'IPA est l'un des plus grands clubs de feux d'artifice du pays. Au cours des six réunions annuelles, le club se spécialise dans la conception pyrotechnique, la théorie et la sécurité. "Quelqu'un se portera volontaire pour donner un séminaire sur la construction d'une fusée, d'un obus italien de trois pouces ou d'une girandola", a déclaré Brotherton. "Nous organisons des séminaires sur la façon de faire rouler des étoiles."

Des formations, des mises à jour sur les codes de la National Fire Protection Association (NFPA) et des cours de certification sont également disponibles lors des réunions. Après la réunion, le club organise généralement une séance photo et les membres allument des feux d'artifice qu'ils ont récemment fabriqués.

Une fois par an, l'IPA accueille Boom Town, un événement de deux jours. Cette année, c'était au parc des expositions du comté de Benton à Vinton. L'événement principal était un spectacle pyrotechnique chorégraphié ouvert au public.

Pour Brotherton, l’IPA est plus une question de camaraderie que de compétition. "Vous obtenez simplement une reconnaissance en montrant au public la différence entre un feu d'artifice fabriqué en Chine et une coquille faite maison", a-t-il déclaré.

Au-delà de l'IPA se trouve le PGI, fondé en 1969. Il compte actuellement plus de 1 600 membres. Les membres vont des personnes ayant juste un intérêt passager aux passionnés de feux d'artifice.