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Jun 18, 2023

Comment est fabriquée la peinture : une science étonnamment belle

Note de l'éditeur : David Coles est le fondateur et fabricant de peintures en chef de Langridge Artist Colours. Il s'agit d'un extrait édité de « Chromatopia : An Illustrated History of Color », publié par Thames & Hudson.

Note de l'éditeur : David Coles est le fondateur et fabricant de peintures en chef de Langridge Artist Colours. Il s'agit d'un extrait édité de « Chromatopia : An Illustrated History of Color », publié par Thames & Hudson.

Tout au long de l’histoire, les gens ont trouvé des moyens de « fixer » les couleurs de manière permanente pour créer des images durables de la plus exquise beauté. Par exemple, la liaison des pigments dans les peintures rupestres néolithiques était probablement fortuite ; Les parois des grottes contenant des silices ou du calcaire emprisonnaient le pigment et le bloquaient à la surface au fil du temps.

Depuis lors, nous avons découvert dans la nature une multitude de matériaux collants et adhésifs qui pourraient maintenir les pigments en place. Certains de ces premiers classeurs sont encore utilisés par les artistes. La gomme arabique, la sève hydrosoluble de l'acacia d'Afrique du Nord, permet de réaliser des aquarelles ; et la cire d'abeille, collectée et raffinée dans les ruches, permet de fabriquer de la peinture à l'encaustique (cire fondue).

L'art et la science se réunissent dans ce parfum unique en son genre

Le mélange de pigments avec différents liants les convertit avec succès en un matériau destiné à des utilisations aussi diverses que les peintures pour la maison, les plastiques, les encres d'écriture, les revêtements automobiles, le papier et – ce qui m'intéresse le plus – la peinture pour artistes.

Dans mon rôle de maître peintre, je fabrique des peintures à l'huile, qui sont obtenues en dispersant des pigments dans une « huile siccative » comme les huiles de lin, de noix, de pavot ou de carthame. L’huile de lin est de loin l’huile siccative la plus importante et la plus utilisée. Lorsque les huiles siccatives absorbent l’oxygène, elles se transforment d’un liquide en un revêtement dur et permanent. Les pigments peuvent être liés avec de très petites quantités d’huile. Cela signifie que les peintures à l’huile contiennent des quantités beaucoup plus élevées de pigment que les peintures à l’aquarelle ou acryliques. Pour les artistes, cela donne à la peinture une sensation physique. Le pinceau pousse littéralement des pâtes denses et colorées.

Alors, comment fabrique-t-on notre peinture ? Notre première tâche consistait à nous procurer une huile de lin de haute qualité. Nous avons sélectionné le nôtre après avoir échantillonné des dizaines de produits auprès de fournisseurs du monde entier. Nous recherchions une huile propre, de couleur paille, exempte d’impuretés naturelles. Il devait avoir un bon taux de séchage et un jaunissement minimal en vieillissant. Finalement, nous avons choisi des huiles claires et brillantes exceptionnelles fabriquées en Hollande et en Allemagne.

Vient ensuite la sélection des pigments. Il existe tellement de fabricants de pigments que le choix semble écrasant. Nous recherchons des pigments qui ont des qualités à la hauteur de leur noble utilisation : ils doivent être aussi résistants à la lumière que possible, chimiquement stables et présenter des qualités chromatiques bénéfiques pour l'artiste.

Pour sélectionner nos pigments, nous passons par une longue période d’investigation. Nous sélectionnons les couleurs d'intérêt, recherchons la construction chimique du pigment et évaluons son adéquation à la peinture des artistes avant de demander des échantillons pour des essais en laboratoire.

L’anticipation d’ouvrir une boîte d’échantillons et de voir pour la première fois un nouveau pigment, sous sa forme brute et intacte, est exaltante. Il y a toujours l'espoir nerveux que la promesse faite par ce nouveau pigment se réalisera, que sa puissance ne ternira pas et que sa couleur ne se perdra pas lorsqu'il sera mélangé au liant. Les expériences vont et viennent – ​​pour déterminer la bonne quantité de pigment à ajouter à l'huile et corriger les qualités indésirables. Comme un chef qui prépare un nouveau plat, de petits changements délicats dans la recette peuvent entraîner des différences spectaculaires dans le produit fini.

Luxe artisanal dans une usine de chaussures à Florence

Lorsque nous sommes prêts à réaliser la peinture, l’huile de lin est pesée dans des bols en acier inoxydable robustes de 60 litres. Le stéarate, un matériau semblable à de la cire essentiel au mouillage et à la stabilité de la peinture, est pesé et ajouté à l'huile. Le bol est fixé dans un mélangeur planétaire et de gros moteurs puissants font tourner lentement la lame à travers le mélange de cire et d'huile.

Ensuite, un autre bol en acier est placé sur la balance électronique, prêt à recevoir le pigment.