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Jul 29, 2023

La libération de produits chimiques de la raffinerie Martinez ne pose plus de problèmes

Veuillez réessayer Mise à jour jeudi à 18h10 Les responsables de la santé du comté de Contra Costa ont annoncé jeudi que des analyses de sol avaient été effectuées dans les mois qui ont suivi la libération de près de 50 000 substances par une raffinerie de pétrole de Martinez.

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Mis à jour à 18h10 jeudi

Les responsables de la santé du comté de Contra Costa ont annoncé jeudi que les analyses de sol effectuées dans les mois qui ont suivi le rejet par une raffinerie de pétrole de Martinez de près de 50 000 livres de produits chimiques industriels en poudre en novembre dernier n'ont révélé aucun risque à long terme pour la santé des résidents de la région.

Le Dr Ori Tzvieli, responsable de la santé à Contra Costa, a déclaré que le comté levait immédiatement un avis du 7 mars (PDF) recommandant aux résidents de s'abstenir de consommer des fruits et légumes cultivés dans un sol qui avait subi les retombées de la libération de la Martinez Refining Company. La société de raffinage est détenue et exploitée par PBF Energy, basée à Parsippany, New Jersey.

Tzvieli a déclaré que les analyses de sol et une évaluation des risques associée « confirment que le principal risque pour la santé lié à la libération du catalyseur usé s'est produit dans les premières heures et jours après la libération de la raffinerie ».

Les résultats des analyses de sol ont été communiqués à un comité de surveillance communautaire formé après les diffusions, qui ont eu lieu les 24 et 25 novembre derniers, à Thanksgiving et le lendemain.

Tzvieli a ajouté lors d'un point de presse qui a suivi la réunion du comité que, parce que PBF n'a pas informé immédiatement les responsables de cette libération, des questions subsistent quant aux effets sur la santé que pourraient subir les résidents en raison de leur exposition à la poussière toxique immédiatement après qu'elle se soit déposée sur leurs quartiers.

"Nous n'avons pas pu effectuer de mesures en temps réel parce que nous n'avons su que plusieurs jours plus tard que cela se produisait", a déclaré Tzvieli. "Si nous avions pu effectuer des mesures en temps réel, nous aurions pu observer les concentrations, ce qu'il y avait dans l'air."

Certains métaux lourds présents dans la poussière, comme le nickel, posent des problèmes de santé, a-t-il déclaré.

« Certains d’entre eux peuvent avoir des effets sur le système immunitaire, certains de ces métaux peuvent être cancérigènes. C’est donc un incident préoccupant », a-t-il déclaré.

Dans le même temps, a-t-il ajouté, l'incapacité de mesurer les rejets de novembre au moment où ils se sont produits rend difficile la distinction entre le danger posé par l'incident et l'impact des émissions en cours des raffineries.

"C'est pourquoi il est difficile de donner aux gens des informations spécifiques sur les risques découlant de cette libération particulière", a déclaré Tzvieli.

Des consultants engagés par le comté ont analysé des échantillons de sol provenant de 14 sites s'étendant d'El Sobrante à Benicia à la recherche de plus d'une douzaine de métaux qui pourraient avoir été associés au rejet de 24 tonnes de poussière de raffinerie – un matériau décrit comme un « catalyseur usé » utilisé dans le processus de raffinage. .

Les résultats pour la plupart des métaux lourds pour lesquels les échantillons ont été analysés, notamment l'aluminium, le cuivre, le nickel, le zinc et le chrome, sont tous revenus à la fois dans une fourchette de fond régionale attendue et en dessous des limites sanitaires résidentielles fixées par le Département d'État du contrôle des substances toxiques.

Jenny Phillips, toxicologue employée par le consultant TRC, a signalé que les échantillons d'arsenic et de plomb étaient proches ou dépassaient les limites sanitaires de l'État sur une poignée de sites. Mais elle a ajouté que les niveaux plus élevés de ces deux métaux toxiques n'étaient probablement pas liés aux rejets des raffineries de novembre dernier. Le rapport de la TRC sera rendu public au cours des deux prochaines semaines et sera ouvert aux commentaires pendant 45 jours.

Matt Kaufmann, directeur adjoint de la santé du comté de Contra Costa, a souligné que l'enquête sur l'incident de Martinez est loin d'être terminée. Le comté a embauché un consultant pour effectuer une analyse indépendante des causes profondes de cette fuite, et les procureurs du comté évaluent les accusations potentielles contre la raffinerie.

Kaufmann a critiqué la société de raffinage pour ne pas avoir immédiatement informé les autorités locales lorsque l'incident s'est produit.

Les résultats des tests publiés jeudi « n’excusent pas la Martinez Refining Company pour l’absence de notification au début de cet incident », a-t-il déclaré. « L’absence de notification en temps opportun a nié notre capacité, en tant que responsables de la santé, à protéger notre communauté, y compris les plus vulnérables, à savoir les personnes médicalement compromises, les personnes âgées et les enfants de notre communauté. »