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Jun 12, 2024

Sept artistes affrontent « l'émancipation inachevée » de l'Amérique à l'Amon Carter de Fort Worth

"The Freedman" de l'artiste américain John Quincy Adams Ward est l'une des pièces classiques du musée Amon Carter. La sculpture mesure un peu moins de 20 pouces de hauteur et a été créée il y a seulement 160 ans, mais elle est

"The Freedman" de l'artiste américain John Quincy Adams Ward est l'une des pièces classiques du musée Amon Carter. La sculpture mesure un peu moins de 20 pouces de hauteur et a été créée il y a seulement 160 ans, mais elle est classique dans la mesure où elle affiche un type particulier de physique masculin impressionnant, musclé et mince. L'homme pourrait être un athlète grec ou romain, voire un dieu, à un détail près : il est en partie enchaîné, une main libre, l'autre menottée et enchaînée.

L'homme est tordu dans une posture à moitié assise, et le torse tordu est en soi une manœuvre sculpturale classique, pour mieux mettre en valeur les compétences musculatures de l'artiste, pour mieux en faire une expérience visuelle globale. Il n'est pas simplement assis, tourné vers l'avant, en train d'attendre.

Mais les deux menottes disent tout : « The Freedman » est l’une des premières représentations en bronze d’un Noir dans l’art américain, et il le représente délibérément comme partiellement libre. Adams l'a créé en 1863 à la suite de la proclamation d'émancipation de Lincoln. Bien que Lincoln n'ait libéré que les esclaves américains de la Confédération, il a réécrit les termes de la guerre civile : il ne s'agissait pas d'une guerre portant sur les droits des États, malgré les affirmations de la Confédération. Il s’agissait de mettre fin à l’esclavage.

Huit versions en bronze de « The Freedman » existent dans tout le pays, ce qui indique sa popularité à l'époque. Adams a insisté pour qu'elle soit transformée en une grande statue à l'échelle héroïque. Le fait qu’il n’ait jamais existé nous indique – à juste titre – que ce bronze de 19 pouces de haut n’a jamais atteint son incarnation complète et espérée.

C'est ce qui a inspiré la nouvelle exposition du musée Amon Carter et son titre révélateur, « Émancipation : le projet inachevé de libération ». Co-organisée par Margaret Adler de l'Amon Carter et Maurita Poole, directrice exécutive du Newcomb Art Museum de l'Université de Tulane, "Emancipation" replace l'œuvre de Ward dans un contexte historique : même partiellement menotté, sa silhouette est moins servile, moins rampante que d'autres représentations. des Afro-Américains de l’époque.

Mais cela nous montre aussi à quel point cette figure reste obsédante et contemporaine. Le Carter a demandé à sept artistes vivants de réagir non seulement aux œuvres de Ward, mais aussi à l'histoire de l'Amérique qu'elles représentent – ​​depuis les questions de surveillance secrète et d'autoprotection jusqu'à l'incarcération.

Mais aussi à la possibilité de prendre ce qui était autrefois rebuté et de le faire parler, de le transformer.

Voici les sept.

De quoi s'agit-il : L'art d'Alfred Amadou Conteh s'articule principalement autour des communautés noires diasporiques, en particulier à Atlanta – où il vit et travaille – et de la manière dont ces groupes réagissent aux problèmes sociaux. Conteh a déclaré qu'il aime que son travail ait l'air rouillé parce qu'il veut montrer la manière dont la discrimination systémique affecte le corps. Dans sa sculpture « Float », une femme noire porte le poids de la communauté et de la protection de son peuple. Mais à mesure qu'elle s'élève et flotte, elle est aussi alourdie par la discrimination (représentée par les chaînes).

De l'autre, le tableau de Conteh. « A Charge to Keep » dépeint un homme noir réfléchissant à la manière de protéger ses enfants – en le reliant au droit de porter des armes et au droit de cultiver sa propre nourriture. Un pistolet et une pelle ont la forme d'une croix devant de l'homme et de ses fils. Conteh a déclaré que ceux-ci symbolisent des choses qui sont utilisées pour construire une société : "La pelle est un outil pour innover, pour construire. Et le fusil est un outil pour protéger."

Pourquoi : Conteh a déclaré que « Float » se concentre sur la dîme et sur la façon dont les femmes noires sont les principales contributrices des églises afro-américaines. « Ironiquement, l'argent de la dîme est versé aux banques, et souvent cet argent est prêté à des sociétés de développement foncier », a-t-il déclaré. « Et souvent lorsque ces lotissements sont construits à proximité ou à côté des quartiers noirs. . . ils imposent aux gens de quitter leur domicile.

Ce que dit cet ouvrage sur la longue lutte de l'Amérique pour l'émancipation : Les deux pièces puisent dans le récit de l'émancipation en nom mais pas en pratique, a déclaré Conteh. Les deux touchent à la protection. Le point de vue de Conteh est celui d'un artiste travaillant à Atlanta, considérée comme la « Mecque noire du Sud ». Son travail est destiné à remettre en question cette image, a déclaré Conteh – il espère donner un aperçu pragmatique de ce que c'est réellement pour les gens. qui y vivent. Son travail reflète la manière dont les Afro-Américains travaillent pour la libération, la liberté et la protection.